Nur wenn man auf die maximal zulässigen Kabellängen achtet, ist ein fehlerfreier Betrieb der angeschlossenen Geräte gewährleistet.
| Protokoll | Datenrate | Kabel |
| PIO-1 bis PIO-3 | 5,2 bis 11,1 MB/s | 45 cm |
| PIO-4 bis UDMA-2 | 16,6 bis 33,3 MB/s | 30 cm |
| ab UDMA-3 | 4.0 bis 66,6 MB/s | 45 cm |
Sind beide IDE-Kanäle belegt, halbiert sich die Kabellänge. Ab UltraDMA-3 sind 80polige Spezialkabel notwendig.