Sockel A Prozessoren (Athlon  und Athlon XP)

Socket A ist der interne Codename für AMD's gesockeltes Interface für AMD Prozessoren im 462-Pin-Gehäuse. Auf dem Prozessor-Steckplatz steht "Socket462". Wie bei Intel hat auch AMD jetzt Prozessoren in Sockel-Bauweise hergestellt, um damit Herstellungskosten zu sparen. Das Socket A-Design ist nicht kompatibel zu einer anderen existierenden Sockel-Variante.

Im Gegensatz zu den Slot A Prozessoren befindet sich der Level2-Cache beim Athlon (Thunderbird-Kern) und Duron (Spitfire-Kern) im CPU-Kern, und wird außerdem noch schneller getaktet als zuvor, nämlich mit vollem CPU-Takt. Die beiden Sockel A Versionen unterscheiden sich in der Cache-Größe: Athlon Thunderbird hat 256kB und Duron 64kB. Beide besitzen 128kB L1-Cache und werden im 0.18u-Prozess gefertigt. Der Thunderbird wurde anfänglich auch im Slot A-Gehäuse gefertigt. Die Duron-Variante mit weniger Cache-Speicher gilt als Kontrahent zum Intel Celeron Prozessor.

Welcher Chipsatz?

Den Chipsatz-Markt für den klassischen Athlon-Prozessor im Slot A-Gehäuse haben sich der AMD Irongate (751) und VIA KX133 untereinander aufgeteilt. Während Irongate mit den neuen Sockel A Prozessoren keine Probleme hat, mußte VIA für diesen Zweck das Prozessor-Interface ändern und brachte den VIA KT133 auf den Markt, der auch bei dem Mainboard AK10 und AK12 Verwendung findet. Für den neueren Athlon-C Prozessor mit 266MHz FSB (siehe unten) sind neuere Chipsätze notwendig. Chipsätze mit SDRAM-Support sind VIA KT133A (Mainboard AK11, AK12A) und SiS730S (Mainboard MS21). DDR-RAM wird z.B. von folgenden Chipsätzen unterstützt: ALi MaGiK, AMD 760 und VIA KT266 (AK31, AK32, etc).

Der letzte Buchstabe im aufgedruckten Code beim Socket-A Thunderbird-Prozessor kennzeichnet die Bus-Taktfrequenz. Hierbei steht "C" für 133MHz, wobei die Datentransferrate wegen des Double-Datarate-Prinzips (DDR) mit "266MHz FSB" angegeben wird. Seit dem 30.10.2000 gibt es offiziell sogenannte Athlon-C-Prozessoren, doch gab zunächst einige Monate lang Engpässe bei passenden Chipsätzen, so daß AMD zunächst nur wenige Prozessoren dieser Art gefertigt hat. Verfügbar sind Taktraten von 1000, 1133, 1200, 1333 MHz und die wesentlichen technischen Daten stimmen mit den 200MHz-Versionen des Thunderbird überein, so ist auch der Strombedarf (bei zunächst 1,75V) ziemlich hoch: 60W (1000MHz), 63W (1133MHz) und 66W (1200MHz), so daß besonders leistungsstarke CPU-Lüfter zum Einsatz kommen müssen (siehe unten).

Für die Inbetriebnahme des Mainboards ist wichtig zu wissen, daß die Systemtakt-Frequenz des Mainboards vom Anwender selbst eingestellt werden muß, weil bei AMD's Athlon-Prozessoren keine Automatik existiert, wie sie bei akutellen Intel-Prozessoren zu finden ist. Die Einstellung geschieht in der Regel über das BIOS-Setup Menü. Wird z.B. eine 1,2GHz CPU also lediglich mit 900MHz angezeigt, dann ist die CPU höchstwahrscheinlich für 133MHz Bustakt ausgelegt, der dann noch einzustellen wäre, sofern das verwendete Mainboard dies unterstützt.

Die Workstation/Server-Version des AMD Athlon-Prozessors heiß Athlon MP. Er hat den Palomino-Kern, ist im Gegensatz zum herkömmlichen Athlon offiziell multiprozessorfähig und ist zunächst mit Taktfrequenzen von 1,0 und 1,2 GHz auf dem Markt erschienen. Als Chipsatz für den Dual-Prozessor-Betrieb eignet sich AMD's 760MP. Einige Tests haben gezeigt, daß auch herkömmliche Athlon-Prozessoren sich paarweise betreiben ließen, was aber nicht der Spezifikation entspricht. Performancemäßig profitiert Athlon MP von seinen Architektur-Verbesserungen und kann sich somit trotz niedrigerer Taktfrequenz als Konkurrent zu Intels Xeon behaupten.

Die Mainboards erkennen automatisch die richtige Betriebsspannung für den Prozessor und stellt diese auch korrekt ein, sofern der Anwender nicht per Jumper oder BIOS-Einstellung eingreift. Äußerlich lassen sich Thunderbird und Duron nur schwer unterscheiden. Der Aufdruck auf der Prozessoroberfläche gibt Auskunft über seine Eigenschaften: Dort steht z.B. 

Bedeutung:

Informationen über getestete CPU-Lüfter und Netzteile für AMD CPUs

Viele Stabilitäts-Probleme entstehen durch zu schwaches Netzteil und durch unzureichende Kühlung. Die Athlon-CPU wird sehr heiß und ist gleichzeitig sehr empfindlich gegen Übertemperatur.

CPU-Lüfter:
AMD Athlon Processor: http://www1.amd.com/products/athlon/thermals
AMD Duron Processor: http://www1.amd.com/products/duron/thermals

Netzteile:
AMD Athlon Processor: http://www1.amd.com/athlon/power
AMD Duron Processor: http://www1.amd.com/athlon/power

Generell vertragen AMD's SockelA-Prozessoren eine Kern-Temperatur zwischen 80 und 95°C. Man muß beachten, daß die über das BIOS oder über die Monitor-Software ausgelesenen Werte der Oberflächen-Temperatur entsprechen, da diese Prozessoren keinen integrierten Temperatur-Sensor besitzen. Hier muß also mit einem großzügigen Spielraum gerechnet werden. Die Messung muß auch unter realen Bedingungen im geschlossenen Gehäuse vorgenommen werden.

Programm zur Überwachung der CPU-Temperatur:
Motherboard Monitor Software (Freeware)

Wie oft hat ein Athlon-Prozessor bereits den Hitzetod erleiden müssen, weil die Kühlung nicht ausgereicht hat. Nicht der Preis eines Kühlers ist entscheidend und auch nicht, was der Händler verspricht, sondern man sollte sich vielmehr auf Testergebnisse verlassen.

z.B. "46 CPU-Kühler im Vergleich" bei Tom's Hardware

Bei der Auswahl des Kühlers muß darauf geachtet werden, daß das Mainboard für das ausgewählte Modell genügend Platz um den CPU-Sockel herum bietet. Bei der Verlegung der Kabel ist darauf zu achten, daß man den Luftstrom nicht behindert.

Zertifizierte Kühler für Sockel-A-Prozessoren sind z.B. hier zu finden:

• http://www.pc-cooling.de/
• http://www.innovatek.de
• http://www.noisecontrol.de/
• http://www.overclockers.de/
• http://www.overclockingcard.de/
• http://www.listan.de/
• http://www.cosh-computersysteme.com/

Anstatt auf das Wärmeleitpad zu vertrauen, das oft auf dem Kühler bereits vorhanden ist, sollte man erfahrungsgemäß der meist nicht mitgelieferten Wärmeleitpaste den Vorzug geben. Der Kühler muß mit ausreichendem Druck eben aufsetzen und sollte auch nach längerer Zeit nur handwarm werden. Ein zusätzlicher Gehäuselüfter erzeugt zwar zusätzliche Geräusche, aber sollte dennoch erwogen werden. Abstürze und Einfrieren des Systems sind oft auf unzureichende Kühlung (oder zu schwaches Netzteil) zurückzuführen.

Folgender Artikel zu diesem Thema sei empfohlen: "Thunderbird - Keep Cool" bei Planet 3D Now!